Klasyfikacja turystyki morskiej ułatwia identyfikację odpowiednich segmentów rynkowych, jak też daje możliwość efektywniejszego stosowania narzędzi marketingowych. W literaturze stosuje się wiele kryteriów jej podziału, mianowicie:
1. czas trwania, według którego wyróżniamy turystykę morską krótkookresową, a więc podróże trwające do 7 dni, oraz turystykę morską długookresową, w której podróże trwają nawet do 365 dni
2. pora roku (sezon) i strefa geograficzna, z którymi wiąże się podział na:
- rejsy szczególne, trwające od 1- 2 dni, tzw. ucieczki w morze
- minirejsy międzyportowe, 2 - 4-dniowe, czyli krótkie wycieczki morskie
- kilkudniowe, często tygodniowe lub miesięczne wycieczki z zawijaniem i zwiedzaniem kilku lub kilkunastu miast portowych, lub dłuższe rejsy międzyportowe
- rejsy wokółziemskie
3.odległość celów podróży, według której wyróżniamy turystykę bliskiego zasięgu (wyłączając przybrzeżną), która obejmuje mniejsze akweny, oraz turystykę dalekiego zasięgu, obejmującą obszary wód bez ograniczeń
4.kryterium ilościowe, umożliwiające podział na turystykę indywidualną, grupową i ilościową
5.miejsce pochodzenia turysty, zgodnie z którym wyróżniamy turystykę krajową i zagraniczną
6.sposób uprawiania, według którego wyróżniamy turystykę zorganizowaną i niezorganizowaną oraz turystykę kwalifikowaną (żeglarstwo pełnomorskie, wyprawy podwodne, wędkarstwo) i niekwalifikowaną, czyli wypoczynkową (rejsy na statkach wycieczkowych, pasażersko- towarowych, promach, rejsy krajoznawcze i lecznicze
7.wpływ na środowisko przyrodnicze i ludzkie, według którego wyróżnić można turystykę ekologiczną (np. na małych statkach wycieczkowych i żaglowcach) i turystykę szkodliwą dla środowiska.
Biorąc pod uwagę rodzaje środków transportu morskiego, za pomocą których turystyka morska jest uprawiana, możemy wyodrębnić takie jej formy, jak:
-wycieczki pełnomorskie, na statkach wycieczkowych- żeglarstwo morskie, na jachtach (nie jako wyczyn sportowy
- podróże pełnomorskie, na liniowych statkach pasażerskich, pasażersko - towarowych i towarowych
- wycieczki organizowane na promach.
